Чому у верблюда горб?

«У верблюда два горба, тому що життя боротьба» – ця фраза, яка прозвучала в знаменитій радянської кінокомедії, стала крилатою.

Дивно, але це філософське і, разом з тим, смішне висловлювання, має ще й біологічний сенс. Адже кожній людині, знайомому з теорією еволюції зрозуміло, що верблюди не просто так тягають по пустелях важкі нарости на своїй спині. Горб насправді потрібен «кораблю пустелі» для боротьби за власне існування, служить механізмом пристосування до суворих умов життя.

Верблюд може не пити два тижні – це гігантський термін, особливо якщо врахувати, що ці тварини мешкають в надзвичайно спекотних і посушливих куточках планети. За час зневоднення верблюд втрачає до 40 відсотків маси тіла, але виживає і зберігає рухливість. Потім тварина випиває величезну кількість води і повертає початкову масу. Як саме працює його організм? Звідки така витривалість, і яку роль у всьому цьому відіграє горб?

Поширені помилки

Абсолютно помилковою є думка, згідно з яким в горбах верблюд запасає воду. Горб складається, головним чином, з жирової тканини, а не з рідини.

Довгий час існувала інша, більш обгрунтована і отримала величезну популярність версія. Відповідно до неї саме з жирових запасів, накопичених в горбі, верблюд і отримує всю потрібну йому воду, якщо довго не п’є. Вода утворюється в процесі окислення жирів. Однак і цю гіпотезу вчені спростовують, і ось, будь наводяться аргументи.

Перше: якщо б такий механізм був ефективний, інші мешканці пустель теж запасати жир і використовували його при нестачі вологи, але подібний резервуар є тільки у верблюда.

Друге: в ході окислення такої кількості жиру, якого вистачило б для заповнення втраченої рідини, верблюду довелося б інтенсивно дихати. Адже в реакції окислення бере участь велика кількість кисню. Але з кожним видихом з легких виходить повітря, насичений водяними парами, тобто ніякої економії води не виходить.

З’ясували, що жир з горба частково трансформується в воду (вода є побічним продуктом реакції окислення), але це лише невелика частка всієї рідини, необхідної тварині. Верблюд використовує інші резервуари з вологою, але про це скажемо пізніше, а зараз пояснимо все-таки,

Навіщо насправді верблюду горб?

Горб – це чудове пристосування, яким еволюція наділила тваринка, яка мешкає там, де мало хто здатний вижити. Горби несуть такі функції:

• захищають спину тварини від палючих променів сонця. Жир – чудовий теплоізолятор. Жирові скупчення, покриті до того ж густим і довгим хутром, надійно оберігають тіло верблюда від перегріву в пустелі;
• оскільки практично весь жир, що міститься в верблюжому організмі, зосереджений саме в горбах, решта тіла може безперешкодно віддавати вироблену теплову енергію в навколишній простір. Таким чином, верблюд охолоджується. Це ще один механізм, що захищає тварину від спеки пустелі;
• в разі тривалої без харчів верблюд починає витрачати жир з горба для заповнення поживних речовин. Якщо без води він може прожити два тижні, то без їжі – цілий місяць!

Чим ще обзавівся верблюд?

Горби – не єдине пристосування, що дозволяє верблюдові виживати на пекучому спеці. Повернемося до питання про те, чому це тварина може так довго перебиватися без води. Справа в тому, що верблюд вміє, по-перше, запасати воду про запас, а по-друге, захищатися від втрати вологи при високій температурі і низькій вологості.

Тварина накопичує рідину так: верблюд за раз випиває величезний обсяг води (до 100 літрів). Ця волога надходить в особливий відділ шлунка і зберігається там у спеціальних осередках.

А протистояти виділенню вологи зовні верблюду допомагають:

• густа шерсть;
• здатність довго не потіти при підвищенні температури тіла;
• вузькі ніздрі, прикриті особливою складкою, яка не дозволяє волозі виходити назовні з повітрям, що видихається;
• унікальний пристрій видільної системи, що зберігає більшу частину рідини всередині організму.

Людина не могла не скористатися такими унікальними здібностями парнокопитного мешканця пустель. Навіть сьогодні, в 21 столітті населення посушливих районів Азії активно використовує верблюдів як тяглову силу.

Як верблюди виживають в пустелі: все набагато досконаліше, ніж просто жир в горбах

Не багато знайдеться живих істот, здатних вижити в умовах практично безводних піщаних пустель. В основному це комахи, змії та ящірки. Серед ссавців можна назвати лисицю фенек, верблюда і кенгуру. Звичайно, верблюд серед усіх них має найбільшу масу тіла, що доходить до 800 кілограмів. І йому складніше всіх інших підтримувати нормальне функціонування організму в таких важких умовах. Але, дивлячись на караван верблюдів, що безтурботно крокує по Сахарі, не скажеш, що їм важко йти, та ще й тягнути на собі 300-600 кілограмів корисного вантажу. Як же їм вдається комфортно існувати в цих неживих, випалених розпеченим сонцем пустелях?

Про те, що верблюди можуть тривалий час обходитися без води і їжі, за рахунок жиру, накопиченого в горбах, знають навіть діти. Але от про інших унікальних особливостях «кораблів пустелі» стало відомо не так давно.

Верблюди мають унікальну структуру крові. Це єдиний ссавець, що має овальне еритроцити, а не круглі. Така особливість забезпечує їх просування по кровоносних судинах в тому випадку, коли кров все-таки стає більш густою і в’язкою внаслідок сильного зневоднення організму. При загальному зневодненні організму кров верблюдів здатна утримувати вологу в більшій кількості в порівнянні з іншими тваринами, тому в їх організмі не спостерігається уповільнення кровообігу.

Верблюди мають своєрідну форму ніздрів. Водяна пара, яка міститься в повітрі, що видихається, конденсується у носі і стікає в рот тварини. В результаті він видихає практично сухе повітря, тим самим заощаджуючи дорогоцінну рідину.

Верблюд здатний підвищувати і знижувати температуру свого організму для зменшення втрати вологи. Вночі температура його тіла падає до 34-35°C, а вдень вона повільно підвищується до 41°C. За рахунок цього підвищення температури в організмі верблюдів економиться вода, оскільки зменшується потовиділення. Завдяки такій системі терморегуляції, організм верблюда втрачає вологу в 3 рази повільніше, ніж, наприклад, осла, який опинився в пустелі.

Самою неймовірною здатністю верблюда є те, що він може не пити більше двох тижнів без будь-яких негативних наслідків для здоров’я. Взагалі не пити. Для порівняння, людина в умовах пустелі здатний прожити без води не більше доби. При цьому верблюд може втратити майже третину своєї маси, що смертельно майже для будь-якої істоти, а потім швидко її заповнити. Верблюди можуть втратити до 25% рідини без ознак зневоднення, в той час як інші ссавці вже при втраті 15% можуть загинути. Більш того, верблюди можуть пити солону воду.

Дивовижна невибагливість в їжі дозволяє годувати верблюда дуже мізерною їжею. Він жує суху траву, гілки з колючками, може з’їсти стару корзину або підстилку з фінікових листя. Він, як і інші жуйні тварини, повторно пережовує їжу. Звичайно, верблюд з радістю поїсть соковитого зеленого корму, але цікаво, що при тривалому вживанні хорошої їжі він відчуває себе неважливо.

Все вищесказане захоплює і дивує. А от те, що знаходиться під пильною увагою фізіологів і медиків останнім часом, так це унікальний імунітет верблюда. Його імунна система настільки досконала, що він не схильний більшості вірусних захворювань, від яких помирають інші ссавці. Верблюди, наприклад, абсолютно не сприйнятливі до ящура та чуми великої рогатої худоби. Антитіла верблюжого організму набагато простіше людського, тому вчені вважають, що їх можна штучно відтворити. Причому антитіла, що виробляються верблюдами, за розмірами дуже малі. Їх легко ввести в людську тканину або навіть клітку. Так, вони можуть бути використані для боротьби з вірусними захворюваннями людини.

Цінними властивостями володіє і верблюже молоко. Виявляється, воно набагато повільніше псується порівняно з іншими видами молока, оскільки містить природний антибіотик лактоферин, а також групу білків, що володіють противірусними та протигрибковими властивостями. У молоці верблюдів вчені знайшли величезну кількість імуноглобулінів, потужних імуностимулюючих речовин. Цікаво те, що імуноглобуліни, що містяться в верблюжьем молоці, помітно менше, ніж речовини, що містяться в людському організмі. З цієї причини імуностимулятори з верблюжого продукту можуть легко проникати в тканини людських організмів. Саме ці речовини в науковому світі вважаються ефективним захистом від аутоімунних захворювань. Ще одна дивна особливість молока — містяться в ньому инсулиноподобные речовини. Тому воно корисно людям, страждаючим цукровим діабетом.